Cidade posicionada em 7 colinas sobre a área pantanosa do rio Tibre; um dos mais antigos locais continuamente ocupados na Europa. Evidências arqueológicas atestam a ocupação humana da área há cerca de 14.000 anos, mas a densa camada de detritos posteriores obscurece os sítios paleolíticos e neolíticos. Era uma cidade etrusca no século 8 aC, seus reis expulsos e a república estabelecida em 500 aC; logo governou uma vasta área e foi o centro do Império a partir de 31 aC; declinou quando a capital se mudou para Constantinopla em 330 dC; revivido sob os papas.
