Compartilha sua história com a Península Coreana, tendo sido parte do reino de Chosŏn, fundado no século XII a.C. A região esteve sob domínio chinês a partir do século III a.C., e o budismo foi introduzido no século IV. Foi invadida pelos mongóis no século XIII e pelos japoneses no século XVI. Após a Segunda Guerra Mundial, separou-se da Coreia do Norte, marcando o início de um novo período político.
A língua oficial é o coreano, classificada entre as línguas altaicas e fortemente influenciada por empréstimos do chinês. Além disso, o inglês e o chinês são também amplamente falados, especialmente em contextos educacionais e comerciais.
