Os primeiros habitantes da região foram provavelmente os natufianos, por volta de 10.000 a.C.. Ao longo dos séculos, a área abrigou diversas grandes culturas da Antiguidade, como os acadianos e os amorreus, entre os terceiro e segundo milênios a.C..
Posteriormente, foi governada por diferentes impérios, incluindo o de Alexandre, o Grande, os romanos, os árabes islâmicos e, mais recentemente, pelos otomanos. A região compartilha seu nome com uma entidade histórica mais ampla, que englobava um território maior no passado.
A língua oficial atual é o árabe, embora outros idiomas também possam ser falados em diferentes contextos locais.
