Descrição
Maranhão é um estado localizado na Região Nordeste do Brasil, fazendo fronteira com o Pará, Tocantins, Piauí e o Oceano Atlântico. Sua capital é São Luís, única capital brasileira fundada por franceses e a única cidade do país batizada com nome de rei europeu.
O território maranhense foi originalmente habitado por diversos povos indígenas, cujas culturas seguem vivas em várias áreas do estado. A colonização europeia começou com tentativas francesas no início do século XVII, derrotadas por portugueses, que passaram a controlar a região. A presença holandesa também foi registrada no litoral maranhense durante o período colonial.
Durante os séculos XVII e XVIII, o Maranhão desenvolveu uma economia baseada na produção agrícola, principalmente de algodão, arroz e cana-de-açúcar, utilizando mão de obra escravizada. A capital, São Luís, tornou-se um centro urbano importante, com traços arquitetônicos marcantes da era colonial portuguesa. Seu centro histórico foi reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997.
No século XIX, o estado teve papel relevante no contexto da economia algodoeira e das lutas abolicionistas. Já no século XX, o Maranhão enfrentou desafios sociais e econômicos persistentes, embora mantenha importante papel regional por sua posição geográfica e seu porto estratégico.
A economia atual combina atividades agrícolas, extrativistas, industriais e portuárias. O Porto do Itaqui, em São Luís, é um dos mais movimentados do Brasil e tem papel fundamental no escoamento da produção de grãos do Centro-Oeste. O estado também abriga o Centro de Lançamento de Alcântara, base aeroespacial de importância estratégica.
