Descrição
O continente americano é o segundo maior do mundo em extensão territorial, abrangendo aproximadamente 42 milhões de km² e estendendo-se do oceano Ártico, ao norte, até as proximidades da Antártida, ao sul. É tradicionalmente dividido em três grandes regiões: América do Norte, América Central (incluindo o Caribe) e América do Sul.
A América é banhada a leste pelo oceano Atlântico e a oeste pelo oceano Pacífico, sendo cortada ao longo de sua extensão pela cordilheira das Montanhas Rochosas no norte e pela cordilheira dos Andes no sul, além de abrigar importantes planícies, florestas e bacias hidrográficas, como a Amazônia e o Mississippi-Missouri.
O continente foi habitado por diversos povos indígenas desde aproximadamente 15.000 a.C., com o desenvolvimento de civilizações complexas como os maias, astecas, incas, olmecas e mapuches, entre muitas outras. A partir do século XV, com as grandes navegações, começou o processo de colonização europeia, especialmente por espanhóis, portugueses, ingleses, franceses e holandeses, que transformou profundamente as estruturas sociais, políticas e culturais da região.
Hoje, a América é marcada por uma enorme diversidade étnica, linguística e cultural, resultado da mistura entre povos indígenas, africanos, europeus e asiáticos.
O continente americano desempenha um papel central nas dinâmicas políticas, ambientais, culturais e comerciais globais, sendo um espaço de contrastes, riqueza natural e intensa circulação de ideias e populações.